奈良にはいろんな観光地があります。

　私がオススメするのは、ガイドマップに載っていないであろう(もしくは小さくしか載っていないであろう)平城宮跡(の中の、とある場所)です。

　平城宮跡とは、その名の通り奈良時代に平城京、特に平城宮(天皇の住む場所など)があった場所で、今では広い野原になっています。

　平城宮跡の中でも特にオススメしたいのが「朝堂院跡」。
　奈良時代、朝堂院という建物があった場所です。

　この朝堂院跡、現在は周りの野原に比べて一段高くなっていて、そこに上るといろんな「奈良」を感じることができるのです。

　まず真正面には遠くに若草山、そして東大寺大仏殿の屋根と興福寺の五重塔。
　そして左手側には、2010年の平城遷都1300年に向けて復元工事が進められている「大極殿跡」(現在は工事中のため、外側に幕がはられています)、右手側には以前復元された朱雀門。
　真後ろには、これまた復元された二条大路、そして遥かかなたに生駒山。

　四方八方を奈良で囲まれているこの「朝堂院跡」、オススメです。
　余計な音は一切聞こえてこず、聞こえるのは風や草木が凪ぐ音と鳥のさえずりだけ。
　こう書くとメルヘンチックな表現になってしまいますが、本当にこの表現がぴったりくる場所です。

　一人たそがれたい時、寺社のある空気を少し離れた場所から感じたい時、一度朝堂院跡へ足を向けてみるのもいいかもしれません。

　朝堂院跡のおおよその場所はこちら。(Yahoo!地図情報より)
　近鉄西大寺駅より徒歩10〜15分ほどです。

↑平城宮跡内にある、復元(舗装？)された二条大路跡