奈良公園に行くと必ず目にする鹿せんべいの出店、ご存知でしょうか。
　確か10枚150円ほどのはずです。
　その儲けは全て出店の人の手に渡るかと思いきや、鹿せんべいをくくっている紙にきちんと書かれています。
　「このお金は鹿の保護に使っています」と。

　奈良の鹿は人間に慣れているのですぐに近寄ってきますし、また人間に向かって頭をペコペコ下げる習性もついています。たぶん「ご飯ちょうだい」とでも言っているのでしょう。
　そのかわいさにグサッとやられる人も多数。

　で、調子に乗ってその場で鹿せんべいを買うと、どえらい目に遭います。

　賢いのでしょうか、それともずる賢いのでしょうか。いや、どちらにしても賢いのでしょう。
　鹿せんべいを売っている出店のそばでは、常に数頭の鹿が陣取っています。
　「オレが一番にいただくぜ」作戦です。
　人間が立ち止まってカバンの中をガサゴソしようものなら、その時点でもう鹿に目をつけられます。
　「お、こいつ鹿せんべい買うつもりだな」と。
　そこで買うと鹿の軍団に襲われますし、買わないとガンを飛ばされます。鹿にも、出店のおばちゃんにも。

　ですので難しい選択ではありますが、鹿せんべいは鹿の少ない場所で買うのが賢明でしょう。

　東大寺に繋がる道で鹿せんべいを買うと大変なことになりますよ。鹿の大群に追いかけられますから、その点は要注意です。
　このブログをご覧の方は「鹿せんべいを買う場所」まで考慮していただきたく思います。
　(別に噛み付かれるわけではありませんから、度胸がある人はどうぞ。鹿のハーレム状態になって楽しい思い出になりますよ)

　ちなみに鹿は何でも食べます。
　観光マップでも紙袋でも、とにかく何でも食べます。
　小学生の頃の写生会で、私の友人は仕上がった絵をパクパクと食べられ、その後「食後のお茶」と言わんばかりに絵の具で使った水まで飲まれたことがあります。
　その子、大泣き。そりゃそうだ。
　(鹿に害を与えるので、このような事態になる前に極力逃げましょう。画用紙と水もろとも。)

　最近では誤ってビニール袋などを食べる例もあるそうで、それが原因で死んでしまう鹿も増えているのだとか。
　この辺りは人間のマナーにかかってきますので、こちらが気をつけるしか仕方ありません。


　さて。
　鹿せんべいばかりを食べている鹿を見かけると、思わず別の食べ物を与えてしまいそうになります。
　鹿から見ても人間の食べ物は魅力的なのでしょうか、鹿のそばでお弁当を広げていると、ほぼ間違いなく鹿が寄ってきて食べようとします。
　が、奈良公園一体の鹿を見守っている“奈良の鹿愛護会”では、「鹿せんべい以外の食べ物を鹿に与えないで」という見解を発表しています。
　鹿せんべい以外のおいしい食べ物の味を覚えてしまうと、近隣住宅へ被害を及ぼす可能性があるからだそうです。
　これはお弁当などに限らず、鹿の体には悪くないであろう野菜であっても同じです。

　難しいところではありますが、「鹿と人間の共存」のため。
　私もきっちりと認識した上で、楽しく奈良公園を歩きたいもんです。